在基诺族民间流传着这样一个传说:远古时候,世界上混混沌沌,茫茫一片。

  没有天地高山,没有日月星辰,没有草木人烟。是女始祖阿墨腰白开天辟地、创造万物。但忘了造水,世上一切都没生机。后来始祖把水造出来,顿时暴雨倾盆,洪水铺天盖地而来,淹没了大地,人和动物也未能幸免。阿墨腰白事先掏空一段树干蒙上牛皮做成大鼓,让墨赫、墨妞兄妹俩钻进鼓里随水飘流。洪荒过后,大鼓在司基作密停下来,当时兄妹还年幼,后来他们长大后,为不使人类绝种,通过神的启示,墨赫、墨妞结为夫妻,繁衍了基诺族、傣族、哈尼族和布朗族。此后,为感谢始祖阿墨腰白创造世界,感谢大鼓拯救了人类,每逢年节就要唱起《大鼓调》,跳起《大鼓舞》,表达怀念之情。塞吐也就成了基诺族神圣的图腾崇拜物。大鼓神塞吐拉成了村寨的守护神。
如何制作塞吐

  制作塞吐,基诺族有着较为严格的风俗。先要进山选材,凡树尖、树枝折断者均不能入选,树木选定后再择吉日砍伐。伐树在夜间进行,要先杀一只公鸡祭奠树魂,伐时不能叫女性或任何动物看见,树木砍倒后随即凿好鼓腔,再将其抬回村寨,路上女性也得回避。蒙鼓皮最有讲究,白天有太阳、黑夜有月亮、有灯光都不能蒙,最忌讳这些光亮把蒙鼓者的人影映进鼓腔,把魂关在鼓里面,所以最好的蒙鼓时间是星星刚落到太阳未升起的清晨。蒙皮前,要由长老念祷词杀鸡供奉。蒙好后,在鼓的木芒上挂以竹编的牛羊、鸡鸭等模拟家禽,待长老作揖并擂响第一声大鼓后,塞吐即与铓、镲合鸣,新鼓在寨父家的鼓房中吊好,村寨议会七长老跪祭大鼓,宴请全寨老人,宣告新塞吐诞生。