“大筒”古代亦称“古角”,宋朝学者陈蜴在《乐书》中记载“古角本胡乐也……”唐代诗人岑参所载“中军置酒饮归客,古角琵琶与羌笛”的诗句,说明古角在唐代已开始流传,而且是中西方拉弦乐器和弹拔乐器的总称。
大筒的历史渊源
  宋代末学者陈元靓在《事林广记》中这样记载:嵇琴本嵇康所制,故名“古角”。宋代大学者沈括在《补笔谈·乐律》中记载:“熙宁中,宫宴,教坊伶人徐衍奏嵇琴,方进酒而一弦绝,衍更不易琴,只用一弦终其曲。”说明在北宋时代已有很高的演奏水平。徐衍为皇帝大臣们演奏”嵇琴”时,断了一根弦,仍然用另一根弦奏完曲.没有娴熟的技艺是做不到的。后来沈括在《梦溪笔谈》中又记载“马尾古角随汉东,曲声犹自怨单于。弯弓莫射去中雁,归雁如今不寄出。”
 
  元朝《元史·礼乐志》所载“古角制如火不思,卷顾龙首,二弦用弓捩之,弓之弦以马尾”进一步阐述了古角的制作原理。到了明清时代古角已传遍大江南北,始成为民间戏曲伴奏和乐器合奏的主要演奏乐器。到了近代,古角才更名为大筒。半个多世纪以来,大筒演奏水平已进入旺盛时期。
 
  新中国成立以后,民族、民间音乐发展很快,为了大力发掘民间艺人的艺术珍宝,民间艺人的大筒乐曲经过整理被灌成唱片,使大筒演奏艺术如雨后春笋迅猛发展起来。