古筝的品种不一,构造也不尽相同,下面介绍的是一种二十一弦古筝的构造。
古筝的结构组成
  古筝主要由面板,底板、边板、古筝头、古筝尾、岳山、码子、琴钉、出音孔和古筝弦等部位组成。古筝的优劣取决于各部分材料质地及制作工艺的高低。
 
  古筝的共鸣体由面板、底板和两个古筝边组成。在共鸣体内有音桥,呈拱形,它除了共鸣效果的需要外,还起着支撑的作用。共鸣体的质量和结构对古筝的音响影响很大。
 
  面板:用放置多年、木质干而松的梧桐木来制作。也有人试用白松制作。
 
  底板:用梧桐木制作或者用其它的硬质木料制作。
 
  古筝边:也称边板,即古筝的侧帮。古筝有两个古筝边,靠近身体的一侧称为内古筝边,另一侧称为外古筝边。古筝边一般用木制成,也有用水曲柳、红木或其他杂木制成。还有试用枫木制作。
 
  古筝头:用木、紫檀或其他较坚实的木料制成。古筝头的作用是固定琴弦,由穿弦孔来固定(也有的古筝的古筝头是固定琴钉的)。在古筝头的侧面有一个出音孔,也音孔上有一个音窗,供出音之用。古筝头因与共鸣体相通,这样就扩大了共鸣的范围(也有的古筝,古筝头与共鸣体是不相通的)。
 
  古筝尾:它主要用于安装琴钉。此处在造型上也起着与古筝头对称平衡的作用。「岳山」也称木梁或山口。用木或其他木料制成。在古筝上有两个岳山:一个在面板与古筝头连接处,叫作前岳山;一个在面板与古筝尾连接处,叫作后岳山。岳山随面板的前后圆弧而自然成弯弧形,与面板基本上成九十度角。后岳山也有用S形的(缩短了高中音区的码处弦长。岳山起着载弦的作用,也起着某些传递声音的作用。岳山与码子高度的比例关系到音准以及音色,定调等方面的问题,因此,必须用恰当的比例才能使古筝的发音有良好的效果。在前岳山上端镶有一条骨片或铜丝,以使发音悦耳。
 
  码子:也称柱,或称雁柱。它是古筝弦和面板的传振支柱。一般用木制作,也有用红木、牛骨、塑料、象牙制成的,以木的效果为佳。在桅木上还镶有一个小骨片,在骨片上刻槽,以稳固古筝弦。每个码子支撑着一根弦,共有二十一个码子。在演奏时,弦的振动由码子传递到面扳,再通过共鸣体而发也音乐的效果。码子可左右移动,以调整音高。码子有时也稍作前后移动,以适当调整音质。
 
  琴钉:也称肖子。它用于上弦,调整弦的松紧,控制音的高低。古筝的琴钉也有用钢琴肖钉代替的,或用硬质木料制成弦轴上弦的。
 
  出音孔:古筝有三个出音孔(也有两个出音孔的),在古筝头侧面有一个,底板上有两个(一个在底板的中部,一个在底板接近古筝尾处)。出音也的位置、形状和大小关系到音色、音量。
 
  弦:目前常用古筝共有二十一根弦,远离演奏者的第一弦是古筝的最低音,第二十一弦上的按音所升高的小三度音是古筝的最高音。在用弦上,根据不同的需要,而将铜丝弦、金属缠弦或尼龙缠弦以及其他种弦加以适当的配置。由于用途、风格和习惯的不同,在配置方法上也有不同。有以钢丝弦为主,适当配置金属缠弦或尼龙缠弦的;也有以尼龙缠弦为主,适当配置钢丝弦的;也有全部用尼龙缠弦或丝弦的。钢丝弦音色明亮,缠弦音色浑厚。在制弦专业上,把钢丝弦称为裸弦(裸弦是与缠弦相对而言的),把有外包缠皮的弦称为缠弦。缠弦的弦蕊,一般采用钢丝弦做蕊。