长号的音色高亢,辉煌,庄严壮丽而饱满,声音嘹亮而富有威力,弱奏时又温柔委婉。其音色鲜明统一,在乐队中很少能被同化,甚至可以与整个乐队抗衡。能演奏半音音阶和独特的滑音。常演奏雄壮乐曲的中低音声部。军乐队中是用来演奏威武的中低音旋律的主要乐器。管弦乐队中也是很常见的乐器。
西洋乐器长号的特色
 
  长号又称拉管,是构造上经过技术完善,很少改进的铜管乐器。它通过滑管来改变号身的长度和基音的音高。长号的历史可追溯到15世纪。大约1700年前称为萨克布号。17-18世纪时多用于教堂音乐和歌剧的超自然场面中。到19世纪,长号成为交响乐队中的固定乐器。长号也是军乐队的重要乐器,同时还大量用于爵士乐队,被称为“爵士乐之王”。
 
  长号因是从发明时就能演奏半音的乐器,所以是按实际发音记谱,无须移调。一般用次中音谱表记谱。在管弦乐队中常用三支长号。
 
  各音位的第一音(基础音)称为底音。理论上在所有七个音位上都应该能奏出底音,但实际上可用的只有头两个音位的基础音(大字组的bB和A),奏bA已无把握,G则完全无把握。第二泛音与第一泛音不同,具有破裂声,强奏时发音辉煌,弱奏时暗哑,第三泛音至第六泛音的声音光辉嘹亮,强奏时有威力,弱奏时柔和如歌;第八泛音还带有圆号的色彩;第九泛音,特别是第十泛音发音困难,声音压抑,表现力差。长号加用弱音器时发音会偏高,把伸缩管向下拉长一些就能得到准确的音准。
 
  伸缩长号远不如有活塞的乐器发音灵敏与精确,在奏音阶式经过句时不如小号,也不及圆号。用连奏法时,常会带有滑音而使发音不够清晰。长号的断音奏较迟钝,“双吐”与“三吐”也不灵活,因乐器发音迟钝,所以一般不采用。可是长号可以用迅速滑动伸缩管的方法奏出特殊的级进滑音效果。但级进滑音在音程上不能大于减五度(也就是第一至第七把位之间的距离),但并不是任何一种减五度音程的级进滑音均能在长号上奏出,如果级进滑音的开始音域中止音不在同一泛音上就无法奏出。在使用“四度活塞”时只能奏出纯四度的级进滑音。
 
  长号的气息消耗极大,吹低音时尤甚。所以吹奏宽广悠长的曲调非长号所长,长号善于表现稍快而短促、响亮、雄壮的乐句。