演奏纳格拉鼓时,把纳格拉鼓平放在地面或台面上,由一人双手各持一根长而稍弯的木棰,右手敲击大鼓,左手敲击小鼓。大鼓发出“咚”的低音,小鼓发出“哒”的高音,音响铿锵、雄厚,音色一高一低,一亮一沉,一飘一落,全在鼓锤之间,舒缓时,如行云漫游,激昂时,如千驹驰骋,组合成天衣无缝美妙绝伦的音乐辐射。演奏方法有单击、双击、滚奏或闷奏等,并可运用鼓心、中圈、外圈或鼓框等不同部位,获得不同的音色。两鼓并可交替演奏。低音纳格拉鼓,则由一人右手持单棰击奏。常用于传统节日的鼓吹乐合奏及民间歌舞伴奏。维吾尔族的鼓吹乐乐队,由一支苏尔奈、一对纳格拉和一个低音纳格拉组成,苏尔奈吹奏曲调,纳格拉和冬巴敲击节奏。有时乐队要用到三对纳格拉,分为头鼓、中鼓和尾鼓。头鼓多由技艺高超的演奏者执棰,奏出复杂多变的鼓点,中鼓和尾鼓则敲出节奏。冬巴鼓在合奏中只敲击基本节奏,即一拍击一下,不单独演奏。由一个冬巴、两支苏尔奈和三对纳格拉组成的合奏,可产生庄严、雄伟的音响效果,只用于盛大民族节日和婚礼喜庆等场合。在一般民间器乐合奏和歌舞伴奏中,只用一对纳格拉即可。它还可以和达卜一起合奏。
纳格拉鼓的演奏方法

  纳格拉因舞者参与和表演尽显神采,而因纳格拉鼓的垫底,舞姿又那般潇洒和飞扬。没有纳格拉鼓,就没有麦西莱甫,没有麦西莱甫,就没有农民的欢畅。有了纳格拉鼓才有了麦西莱甫的生生不息。塔克拉玛干大漠南缘、西缘的维吾尔族农民饱尝风沙贫瘠之苦,需要一种东西填补和化解,纳格拉鼓是最能调动欢乐的法宝。

  听纳格拉,需要一种心旌,可以驰骋想象的翅翼,也可以放纵久藏心底的秘密,尽兴地让鼓声融入心肺,感觉那是一种什么滋味。这鼓声,是一种信念,一种召唤,一种莫名的精神寄托。听到这鼓声,便不能沉湎,更不会逃避,即使你身体不适,也会像注射了强心剂般容光焕发。难怪维吾尔族饭可以少吃,觉可以少睡,巴扎可以不逛,但与纳格拉鼓的共鸣不能失之交臂。每年的肉孜节,古尔邦节是纳格拉最能尽情酣畅的时日。肉孜节,极善歌舞的维吾尔族小伙早已按捺不住激动的情,来到喀什艾提尕广场,跳上整整一天的舞,还不过瘾。只有在七十天之后的古尔邦节才能过足三天的舞瘾。“萨玛”是一种很古老的宗教舞蹈,一年一度只在艾提尕广场举行。这种舞跳起来粗犷豪放,热烈异常。维吾尔人把这一古朴的艺术移植到节目中来,至今相沿成习,经年不衰。

  每年的古尔邦节第一天,喀什的晨光分外明媚。三位纳格拉鼓的乐手们已在金碧辉煌的艾提尕大清真寺门楼上坐定,高亢激越的唢呐声引出了纳格拉的鼓点。萨玛舞开场了。