竹簧,远古称簧。先秦重要史籍《世本》中载有“女娲作簧”,说明我国在原始社会母系氏族时期,竹簧就产生了。《礼记》:“仲夏之月……命乐师……调竽、笙、簧”。《乐记》也说:“弦匏笙簧会守拊鼓”。簧在古代和竽、笙等乐器相提并论,可见它的重要了。关于簧的形制和奏法,先秦文献记载简单,《庄子》:“使天下簧鼓,以奉不及之法。”《诗经》:“吹笙鼓簧,承筐是将”、“君子阳阳,左执簧,右招我房。”汉魏以来,文献中才有明确记载。东汉刘熙《释名》中有:“簧,横也,于管头横施于中也;以竹铁作,于口横鼓之。”东汉王符《潜夫论》:“竹簧,削锐其头……傅以蜡蜜。”以前有人以为簧就是指笙、竽中的簧片,并进而作为笙、竽的别名或通称;此后人们才逐步有了认识,除笙竽的簧片外,还有“以竹铁作,于口横鼓”的“簧”。在一些诗赋里,也记述着簧的演奏,如东汉蔡邕在《检逸赋》中写道:“思在口而为簧鸣,哀声独而不敢聆。”吴陆云的《为顾彦先妇答诗》中说:“鸣簧发丹唇,朱弦绕素腕”等。甚至在当时还有像今天那样的多片簧存在,如晋葛洪《神仙传》中王遥的“五舌竹簧三枚”,南北朝庾信《步虚词》中的“夏簧三舌响,春钟九乳鸣”等。从先秦至晋的古籍记载可知,簧是贵族使用的一种“高雅”的乐器,特别受到文人雅士的喜爱,甚至连神仙都爱鼓簧。据《汉宫阙疏》所载,在汉代皇宫中还建有一座“鼓簧宫”,可见簧在当时统治阶层和上流社会的盛行了。
竹簧的历史

  我国少数民族地区,自古就流行着竹簧。在唐代李延寿《北史》(卷九十五)和北齐魏收《魏书》(列传八十九)中有:“僚者,盖南蛮之别种,自汉中达于邛笮川洞之间,所在皆有。……僚王各有鼓角一双,使其子弟自吹击之。……用竹为簧,郡聚鼓之,以为音节。”说明在公元4世纪末,四川、云南、贵州一带的少数民族地区,竹簧已是非常流行的乐器。

  北宋陈《乐书》(卷一三一)中载有竹簧图,这是见于文献里最早的图像。?明代以来,竹簧以口琴之名见于史册。明倪辂著、杨慎编的《南诏野史》中记载“黑干夷”(即彝)的风俗说:“婚配,男吹(葫)芦笙,女弹口琴,唱和相悦。”并载有《乐书》所载竹簧“且”(彝族支系):“性好欲,男吹竹笙,女弹口琴,欢饮竟月。”檀萃的《滇海虞衡志》在描写滇西巍山的“且”时写道:“男妇作欢,鸣叶吹薪,弹篾弄枯,音节流畅,合夷曲而杂和之,喑咿可听。”《云南通志》在记述彝族阿倮支系风俗说:“婚嫁悉听男女自择,含口琴吹唱相悦,即为夫妇。”清人张泓在《滇南新语》“口琴”一节中写道:“口琴,剖竹成篾,……横侧贴腮近唇,以气鼓簧,……鼓顿有度,其簧闪颤成声。民家(今白族)及夷(彝族)女多习之,且和以歌。”余庆远的《维西闻见录》则有滇西北流传的多片簧的记载:“口琴竹片为之,……三具弦粗细等而下,以左手大指食指排持三片之头,张口而置其正于口间,以右手食、中、无名指拨动……错落而弹。弹者手舞足蹈而与歌合节。”在《番社采风图》中,则记载了台湾高山族竹簧的形制:“削竹为片,如纸薄,长四、五寸,以铁系环其端,衔于口吹之,名曰口琴。……麻达(未婚男青年)于朗月清夜,吹行社中,番女悦,则和而应之,潜通情款。”

  我国各少数民族,对竹簧都有自己的称呼。彝族称和贺、冲,拉祜族称阿塔,纳西族称控孔、可谷、古谷,僳僳族称马锅、哈列列、齿却、曲曲,傣族称比埋,哈尼族称阿也、拉吉、和托、恰尔的、拉核、马嘎、驾耳,景颇族称占共,佤族称合浪,布朗族称冉、筚达甸,怒族称究由,独龙族称芒锅、冈,基诺族称奇亏,普米族称响篾,苗族称勃爹,藏族称卡旺、菅、日哥罗,珞巴族称共冈,羌族称竹簧,哈萨克族称哈木斯斯尔奈依,回族称口弦子,高山族称笛丢、哈翁哈翁、布鲁,黎族称改、太波、口巴弓。