铜鼓的分类
铜鼓在古代常用于战争中指挥军队进退，也常用于宴会、乐舞中。铜鼓是中国古代悠久而灿烂文化的结晶，是中国先民智慧的象征，它具有东方艺术的特色，是世界文化艺术宝库之珍藏。铜鼓在越南、老挝、缅甸和泰国甚至印度尼西亚诸岛也有流传。
西盟型铜鼓
以云南省西盟佤族自治县佤族村寨出土的铜鼓为代表的一类铜鼓。时值公元8世纪唐代到20世纪清代末期。流行于云南省西南部的德宏、临沧、西双版纳、西盟等地，是佤族、傣族和克木人所用的乐器。鼓身较小，呈直筒形，面大于胸，腰、足无明显区分。这种铜鼓，铸造精巧，鼓身轻薄，音响效果好。它的特征是：鼓面铸有立体蛙饰，并两三只重叠一起，等距分为四组。有的还铸出立体小象、蛇、海螺、玉树等浮雕，由四只象雕作耳，独特而别致。西盟型铜鼓，还流传于缅甸、泰国、老挝等东南亚国家，尤其在缅甸北部克耶邦的克伦族中广为使用。故国外学者称其为“克伦鼓”。
万家坝型铜鼓
以云南省楚雄市万家坝古墓葬群出土的铜鼓为代表的一类铜鼓。时值公元前8世纪的春秋中期到公元前5世纪的战国中期。这种铜鼓鼓壁较厚，工艺粗糙，鼓面无花纹或花纹较简单，胸大于鼓面，是迄今所知最早的铜鼓。由于它的鼓面还残存有炊烟痕迹，足以证明它是古代由做饭的铜釜向铜鼓演变发展过程中，处于炊具与乐器混用的最初阶段。
灵山型铜鼓
以广西壮族自治区灵山县出土的铜鼓为代表的一类铜鼓。时当公元3世纪东汉末年到10世纪的晚唐时期。主要流行于两广地区。这种铜鼓与北流型铜鼓形制相近，鼓面大于胸，胸部较为平直，鼓面花纹精细，多为云雷纹、线纹和鸟纹等纹饰。它的特征是：鼓面无立体蛙饰，而铸有三只脚蟾蜍六只。鼓背也有纹饰。
冷水冲型铜鼓
以广西藤县横村冷水冲出土的铜鼓为代表的一类铜鼓。时值公元前1世纪的西汉晚期到12世纪的北宋时期。流行于四川、广西、云南、贵州等省区和左江、右江、郁江、黔江、浔江流域一带。这种铜鼓形体瘦高、鼓体较大，花纹密集而趋于图案化，饰有变形翔鹭、变形羽人和变形龙舟纹，重要特征是鼓面四周铸有蛙饰和鸟兽、人物等立体造型，奇异多姿。是石寨山型铜鼓的继承和发展，并进入了成熟的阶段。
遵义型铜鼓
以贵州时值10世纪的五代到14世纪的元代时期。流行于以贵州、广西北部为中心的黔、桂、滇等省区。这种铜鼓，鼓面无立体蛙、兽饰物，它的花纹和图案也衰退简化。是由冷水冲型铜鼓蜕变而来，也是由冷水冲型铜鼓演变到麻江型铜鼓的过渡形式。
麻江型铜鼓
以贵州省麻江县出土的铜鼓为代表的一类铜鼓。时值12世纪南宋初年到19世纪清代晚期。广泛流行于两广、滇、黔、川、湘、海南等省区。麻江型铜鼓，鼓型矮小、数量最多。这种铜鼓的重要特征是体型扁矮，鼓壁较薄，发音效果好。在鼓面的同心晕圈中，铸有十二生肖、八卦、盘龙等多种浮雕，并有“成化”、“万历”等汉字纪年铭文。由于铸造工艺精湛、饰纹丰富多彩和音响效果俱佳，使铜鼓发展到颠峰阶段。麻江型铜鼓，还流传于越南北部广大地区。
石寨山型铜鼓
以云南省晋宁县石寨山古墓葬群出土的铜鼓为代表的一类铜鼓。时值公元前4世纪的战国初期到公元前1世纪的东汉初年。流行于云南晋宁、四川会理、贵州赫章、广西玉林等广大地区。这种铜鼓是万家坝型铜鼓的继承与发展，鼓面较宽，铸造工艺也较精细，纹饰多样，其中有翔鹭羽人、龙舟竞渡、瘤牛、剽牛祭祀和环形、同心、锯齿等纹饰。反映了我国古代丰富多彩的生活图景，表现了铜鼓铸造技艺日臻完善、进入了发展阶段。石寨山型铜鼓在越南、柬埔寨、泰国、马来西亚、印度尼西亚等国也有流传。
北流型铜鼓
广西北流县出土的铜鼓为代表的一类铜鼓。时值公元前1世纪的西汉到10世纪的唐末。流行于广西北流、陆川、容县、浦北、广东高州等地。这种铜鼓的特征是：面大于胸，胸部略直，鼓腰收束、凹处平缓，足部较高。鼓面的立体蛙饰瘦小，蛙身无纹，一般为四只。